Miért őszül meg az ember haja?

Az ősz haj az öregedés egyik legismertebb jele, és annak, hogy őszülünk, megvannak az okai.

Az őszülés sok ember számára természetes része az életnek, mások viszont megdöbbennek, vagy kiborulnak, amikor az első ősz hajszálakat észreveszik. Bár az őszülés elsősorban az idő múlásával függ össze, a folyamat mögött pontos biológiai okok állnak, és az sem mindegy, hogy mikor kezdődik.

A haj színét egy melanin nevű pigment határozza meg, amelyet a hajhagymában található speciális sejtek, a melanociták termelnek. A melanin két fő típusa az eumelanin és a feomelanin, ezek különböző arányban határozza meg, hogy valakinek fekete, barna, szőke vagy vörös haja van. Az életkor előrehaladtával ezek a pigmenttermelő sejtek fokozatosan veszítenek erejükből, végül sajnos egy részük el is pusztul.

Amikor a hajhagymában már kevés vagy akár egyáltalán nincs melanin, az újonnan növő hajszál pigment nélkül növekszik. A pigment hiánya miatt a hajszál valójában nem is egy szürke színt ad, hanem színtelen vagy fehér, csak a többi hajszállal keveredve tűnik ősznek. Ezt a folyamatot a genetikai tényezők erősen befolyásolják, vagyis sok esetben az határozza meg, mikor kezdünk őszülni, hogy a szüleink vagy nagyszüleink mikor kezdtek el. A legtöbb embernél az első ősz hajszálak a harmincas években jelennek meg, ami egy teljesen természetes dolog, és általában lassan halad előre, azaz először néhány hajszál őszül meg, majd az évek során egyre több.

Érdekesség, hogy az európai származású embereknél a 30-as években kezdődő őszülést tekintik normálisnak, viszont az afrikai származású embereknél inkább a 40-es években kezdődik. Korai őszülésről általában akkor beszélünk, ha valakinél már húszéves kora előtt jelentős mennyiségű ősz haj jelenik meg. Ennek hátterében több tényező is állhat. Az egyik leggyakoribb ok a genetika, ha a családban több embernél is korán kezdődött az őszülés, akkor nagy valószínűséggel öröklött jelenségről van szó. Okozhatja más egészségügyi tényező is, mint például a B12-vitamin hiánya, pajzsmirigy betegség, vagy autoimmun betegség is. Nem elhanyagolandó a pszichés ok sem, ismerünk a történetet olyan emberről, aki egy éjszaka megőszült az őt ért trauma következtében

Jelenleg nincs olyan megbízható kezelés, ami tartósan vissza tudná fordítani az őszülés folyamatát, mivel az őszülés a pigmenttermelő sejtek fokozatos eltűnésével jár, ezek pótlása vagy úgymond újraaktiválása rendkívül bonyolult folyamat. Például a hajfestés továbbra is a legelterjedtebb módszer az ősz haj elfedésére. A kutatók ugyanakkor vizsgálják, hogy bizonyos antioxidánsok, vitaminok vagy sejtszintű kezelések képesek lehetnek-e lassítani a folyamatot, de ez még a jövő zenéje. Fontos megjegyezni, hogy ha az őszülés hirtelen és szokatlanul korán jelentkezik, érdemes orvoshoz fordulni, mert lehetséges, hogy valamilyen hiányállapot vagy betegség is állhat a háttérben.

Az őszülés egy természetes biológiai folyamat, amely a haj pigmenttermelő sejtjeinek fokozatos működéscsökkenésével függ össze és megkezdődésének idejét genetikai tényezők, vagy a háttérben megbúvó betegségek befolyásolják.